L'Azione Cattolica Italiana

L'Azione Cattolica Italiana nasce come "Società della Gioventù Cattolica Italiana" nel 1867, per opera di Mario Fani e Giovanni Acquaderni. L'associazione si diffonde rapidamente in tutta italia.

Alla Gioventù Cattolica (GIAC) si aggiungono altre associazioni di Azione Cattolica. Nel 1908, grazie a Maria Cristina Giustiniani nasce l'Unione Donne di Azione Cattolica (UDACI) e nel 1918 Armida Barelli fonda la Gioventù Femminile (GF). Tra gli anni Venti e gli anni Trenta del '900 nasce l'Unione Uomini di Azione Cattolica (UUACI).

Nel 1969 avviene una riforma dell'associazione: viene creato il nuovo statuto, la GIAC, la GF, l'UDACI e l'UUACI si fondono nel Settore Adulti e nel Settore Giovani, nasce l'ACR e avviene la cosiddetta "scelta religiosa".

La storia dell'Azione Cattolica continua ancora oggi!

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L'Azione Cattolica a Corleone

Le origini (1915-1929)

Il primo nucleo di Azione Cattolica a Corleone è il "Circolo San Luigi" della Gioventù Cattolica, fondato il 4 aprile 1915, giorno di Pasqua, dal canonico Onofrio Di Benedetto (poi diventato decano) presso la chiesa di San Domenico, una delle chiese storicamente più importanti della città. Nel 1916, don Salvatore Governali viene incaricato di aiutare il Circolo che, sotto la sua guida, cresce sempre di più. Nel 1918, pochissimi mesi dopo la fondazione a livello nazionale, viene costituito il gruppo della Gioventù Femminile, dedicato a Santa Giovanna d'Arco, che si stabilisce pure nella chiesa di San Domenico, sotto la guida di don Leoluca Labbruzzo. La convivenza delle due realtà nella stessa chiesa diventa presto impossibile: il Circolo San Luigi lascia San Domenico alla Gioventù Femminile e si stabilisce presso la sede del Partito Popolare in Via Roma, poi in alcuni locali di Via Umberto I, infine si sistema stabilmente presso i locali dell'ex convento francescano di Santa Maria di Gesù. A Santa Maria, don Salvatore Governali fonda l'Oratorio San Luigi, aggiustando e riaprendo, con fatica e tanti sacrifici, molti locali dell'ex convento. Nei primi anni '20, il Circolo San Luigi conta più di 100 giovani. La Gioventù Femminile continua il suo operato a San Domenico, seppur con maggiori difficoltà legate alla condizione femminile del tempo.

Nascita e sviluppi delle associazioni parrocchiali

Fino al 1929, l'unica parrocchia di Corleone è quella di San Martino (chiesa madre). Dal 1929 al 1962 vengono erette le varie parrocchie e, con loro, le varie associazioni parrocchiali di Azione Cattolica. Le associazioni parrocchiali diventano il motore delle parrocchie, svolgendo ogni sorta di attività: catechesi, adunanze e convegni, momenti di preghiera, ma sono anche realtà caritative e missionarie: settimanalmente fanno visita alle famiglie della parrocchia, aiutando anche economicamente i più bisognosi. Nelle parrocchie, l'Azione Cattolica si occupa della catechesi delle bambine, guidate dalle Giovani, e dei bambini, guidati dalle Donne. Inoltre, le associazioni partecipano agli eventi diocesani, in particolare le Settimane Sociali, i convegni, i campi scuola, i pellegrinaggi.

Con la riforma del 1969, in tutta l'Azione Cattolica Italiana, i Giovani e le Giovani, gli Uomini e le Donne, vengono riuniti nel Settore Giovani e nel Settore Adulti, mentre i bambini e le bambine nell'ACR, l'associazione viene completamente riorganizzata.

Le associazioni parrocchiali di corleone sono accomunate, chi più, chi meno, da un fattore comune: una crisi, tra gli anni Novanta e gli anni Duemila. Il sorgere di nuovi gruppi, associazioni e movimenti e la ricerca di "forme nuove" spingono molte persone a lasciare l'Azione Cattolica; ciò, in cinque parrocchie su sei, porta al declino dell'associazione.
Di seguito riportiamo la nascita e gli sviluppi di ogni singola associazione parrocchiale.

PARROCCHIA SAN MARTINO

Inizialmente non si parla di "associazione parrocchiale": unica era la parrocchia e unica era l'Azione Cattolica. Con la nascita della parrocchia di Sant'Elena, in chiesa madre si ha l'esigenza di avere un'associazione parrocchiale. La Gioventù Femminile, presente nella chiesa di San Domenico (rettoria della chiesa madre), rimane alla parrocchia di San Martino, mentre la Gioventù Maschile, essendo a Santa Maria (al tempo rettoria della nuova parrocchia di Sant'Elena), passa alla parrocchia di Sant'Elena. Negli anni '30, nasce la Gioventù Cattolica di San Martino. Successivamente nascono anche l'Unione Donne, l'Unione Uomini e la Fuci.

Oltre ai locali parrocchiali annessi alla chiesa madre, vengono utilizzati anche i locali di San Domenico, la chiesa di Santa Maria d'Egitto per la Fuci e i locali del "Collegio", annessi alla chiesa di Santa Maria Maggiore, dove si svolgono le annuali gare catechistiche. L'associazione sta al fianco dei vari parroci che negli anni si alternano: don Onofrio Di Benedetto, don Vitale, mons. Alonso Bajada, mons. Emanuele Catarinicchia, don Vincenzo Pizzitola.

Tra la fine degli anni Novanta e i primi anni Duemila l'associazione attraversa un grave periodo di crisi, che porta al declino. Tra il 2009 e il 2010 si hanno le ultime attività dell'associazione, che viene infine sciolta.

Quando, nel 2011, la parrocchia di Santa Rosalia viene soppressa e accorpata alla chiesa madre, l'Azione Cattolica di Santa Rosalia passa, come tutto il resto, alla parrocchia di San Martino. Torna dunque una "Azione Cattolica San Martino", pur non essendo quella originaria.

Giovani di Azione Cattolica con il parroco Alonso Bajada e don Domenico Piranio, anni '60.

Gioventù Cattolica della chiesa madre, anni '50.

PARROCCHIA SANT'ELENA

La chiesa di Sant'Elena viene eretta a parrocchia nel 1929. Il primo parroco è don Salvatore Governali, che aveva fondato l'Oratorio San Luigi a Santa Maria di Gesù e guidava la Gioventù Cattolica.

Si forma prima l'Unione Donne e poi la Gioventù Femminile di Sant'Elena (la Gioventù Maschile era già presente a Santa Maria che, prima di diventare parrocchia autonoma, faceva parte della parrocchia di Sant'Elena). L'associazione è sempre in prima linea per tutte le iniziative parrocchiali, al fianco dei parroci che si susseguono negli anni: don Salvatore Governali, don Lala, don Giuseppe Cannaliato, don Domenico Piranio.

Con la soppressione della parrocchia di Sant'Elena, avvenuta nel 2007 con decreto di mons. Cataldo Naro, si chiude anche la storia dell'Azione Cattolica di questa parrocchia.

Inaugurazione della parrocchia di S. Elena, 1929.

Settore Giovani dell'AC di S. Elena al termine di una rappresentazione teatrale, 1975.

PARROCCHIA SANTA ROSALIA

La parrocchia di Santa Rosalia nasce nel 1948 e, fin da subito, si formano le varie associazioni di Azione Cattolica, sotto la guida del parroco, mons. Girolamo Liggio. Nascono la Gioventù Maschile, la Gioventù Femminile dedicata a Maria Ausiliatrice, l'Unione Uomini dedicata a San Francesco e l'Unione Donne.

Nel 2011 la parrocchia di Santa Rosalia viene soppressa e accorpata alla parrocchia della chiesa madre: l'ACR e il Settore Giovani vengono sciolti, mentre il Settore Adulti continua a portare avanti l'esperienza associativa. L'Azione Cattolica di Santa Rosalia diventa, formalmente, "Azione Cattolica San Martino", ma di fatto continua ad avere sede a Santa Rosalia e lì continua a svolgere tutte le attività, accompagnata dalle Sorelle Francescane del Vangelo, colleborando, per un periodo, con l'Azione Cattolica della parrocchia di San Leoluca. Nel 2020 viene ripristinata l'ACR e nel 2023 il gruppo Giovanissimi. Di fatto, è l'unica associazione parrocchiale a non essere mai stata sciolta e nel 2023 da vita all'Azione Cattolica interparrocchiale. Tuttora la sede dell'Azione Cattolica interparrocchiale è a Santa Rosalia e le attività del Settore Giovani e del Settore Adulti continuano a svolgersi lì.

Unione Uomini "San Francesco", con il parroco Girolamo Liggio. Parrocchia S. Rosalia, anni '60.

Gioventù Femminile di S Rosalia durante una gita, anni '60.

PARROCCHIA SAN LEOLUCA

La parrocchia di San Leoluca viene riconosciuta ufficialmente nel 1953. Dalla testimonianza di chi ha vissuto quel tempo, la prima cosa che si fa in questa parrocchia è formare l'Azione Cattolica parrocchiale. Nascono così la Gioventù Maschile, la Gioventù Femminile e l'Unione Donne, sotto la guida del primo parroco, padre Nieli, e poi del secondo parroco, don Calogero Giovinco.

L'Azione Cattolica di San Leoluca, pur attraversando anch'essa un periodo di crisi, resiste più a lungo delle altre associazioni, collaborando anche con l'Azione Cattolica di Santa Rosalia. Cessa ogni attività nel 2016.

Dal 2023, con la costituzione dell'Azione Cattolica interparrocchiale, la parrocchia di San Leoluca è nuovamente coinvolta. Dal novembre 2025 a San Leoluca si svolgono le attività dell'ACR interparrocchiale.

Ultima foto dell'Azione Cattolica di San Leoluca, 2016

PARROCCHIA MARIA SS. DELE GRAZIE

La parrocchia di Maria SS. delle Grazie nasce nel 1955 e viene retta dai frati del Terz'Ordine Regolare di San Francesco, presenti in quella chiesa dal 1600. Il primo parroco è padre Patanè.

Non abbiamo molte notizie sull'Azione Cattolica di questa parrocchia, che è meno attiva delle altre. Nel territorio parrocchiale era molto diffuso il Comunismo, tanto che il quartiere era definito "la piccola Mosca". L'associazione, composta dalla Gioventù Maschile e l'Unione Donne, svolge il compito di evangelizzare e riavvicinare la gente alla fede.

L'associazione cessa ogni attività intorno alla metà degli ani Novanta. Ad oggi non rimane più traccia della sua presenza in parrocchia. Dal 2023, con la costituzione dell'Azione Cattolica interparrocchiale, la parrocchia viene nuovamente coinvolta.

Azione Cattolica parrocchia M. SS. delle Grazie, anni '60

PARROCCHIA SANTA MARIA DI GESÙ

La chiesa di Santa Maria di Gesù conosce già l'Azione Cattolica, essendo sede del Circolo San Luigi. Per molti anni, dipende dalla parrocchia di Sant'Elena, ma nel 1962 diventa parrocchia autonoma. Il primo parroco è padre Cannaliato, già parroco di Sant'Elena, che passa a Santa Maria. L'associazione viene costituita da coloro che abitavano nel territorio della nuova parrocchia, separandosi dell'associazione di Sant'Elena. Nascono così la Gioventù Femminile, la Gioventù Maschile, l'Unione Donne. Pochi anni dopo avviene la riforma del 1969 e quindi nascono l'ACR, il Settore Giovani e il Settore Adulti.

Anche l'Azione Cattolica di Santa Maria vive un periodo di crisi dagli anni Novanta agli anni Duemila e viene sciolta intorno al 2006. Nel 2023, con la costituzione dell'Azione Cattolica interparrocchiale, la parrocchia di Santa Maria viene nuovamente coinvolta.

Dall'ottobre 2023 al settembre 2025, Santa Maria è il luogo in cui si svolgono le attività dell'ACR interparrocchiale.

Gioventù Femminile di Santa Maria, anni '60.

ACR di Santa Maria a un evento diocesano, 1996.

La rinascita: l'Azione Cattolica dal 2020 a oggi

Con lo scioglimento delle varie associazioni parrocchiali, l'Azione Cattolica era quasi scomparsa da Corleone, pur restando viva nella storia e nella memoria della città. L'unica associazione rimasta in vita era quella originaria dell'ex parrocchia di Santa Rosalia (che adesso era passata alla parrocchia di San Martino). L'unico nucleo presente era un gruppetto di circa 15 donne che continuavano a portare avanti l'esperienza associativa, accompagnate dalle Sorelle Francescane del Vangelo.

Diverse sono state le Sorelle che in questi anni si sono prese cura dell'Azioen Cattolica: sorella Sara, sorella Enza, sorella Ester, sorella Elena, sorella Benedetta, sorella Claudia.

L'11 gennaio 2020 è l'inizio della rinascita dell'associazione. Grazie all'impegno di sorella Sara e del Settore Adulti, sostenuti dalla parrocchia di San Martino e dall'AC diocesana, viene ricostituito il gruppo ACR, coinvolgendo 16 ragazzi di scuola media che frequentavano la parrocchia. Gli incontri riescono a coinvolgere i ragazzi e alcuni di loro esprimono il desiderio di impegnarsi più seriamente per risollevare l'associazione. A marzo inizia il lockdown, che comporta l'interruzione delle attività del gruppo, che però torna a incontrarsi a maggio. Alcuni ragazzi avevano abbandonato, altri si erano aggiunti: l'esperienza continua con 12 ragazzi, che iniziano a essere coinvolti anche negli eventi diocesani. Nell'ottobre 2020 il gruppo ACR coinvolge anche i bambini dai 9 anni, formando il gruppo 9-11.

A partire dal marzo 2021, inizia il periodo della rifondazione del gruppo Giovanissimi (14-19 anni), che viene formato dai ragazzi che, col tempo, vanno crescendo. Il gruppo Giovanissimi si separa definitivamente dal gruppo ACR solo nell'ottobre 2022.

L'associazione fa parte ufficialmente della parrocchia di San Martino, ma spesso porta avanti tentativi di coinvolgere le altre parrocchie. Nella maggior parte dei casi, questi tentativi falliscono.

Nel 2023, le parrocchie di Corleone intraprendono il progetto dell'Unità Pastorale: è l'occasione per estendere l'Azione Cattolica a tutte le parrocchie. A ottobre nasce l'Azione Cattolica interparrocchiale.

Il cambiamento più profondo avviene nel gruppo ACR. Il gruppetto che prima contava pochi ragazzi della chiesa madre, adesso diventa il gruppo interparrocchiale per tutti i ragazzi di scuola media, che hanno già ricevuto i sacramenti dell'iniziazione cristiana; il gruppo 9-11 viene chiuso. Non sono più le Sorelle Francescane del Vangelo a gestire il gruppo, adesso vengono coinvolti educatori e catechisti dalle varie parrocchie.

Nel frattempo, il Settore Adulti torna a crescere numericamente. Grazie all'impegno dell'Equipe Adulti e di sorella Elena, molte persone si aggiungono al gruppo.

Il Settore Giovani continua per un anno a essere guidato da sorella Benedetta, poi da due educatori laici.

Nell'anno associativo 2024-2025, il Settore Giovani si prende l'impegno di gestire l'Oratorio Gesù Buon Pastore della parrocchia di Santa Maria di Gesù. Anche l'ACR si inserisce nell'Oratorio. A settembre 2025, però, l'Azione Cattolica si separa dall'Oratorio. L'ACR torna a essere un gruppo a se stante e si trasferisce nei locali della parrocchia di San Leoluca; i giovani vengono coinvolti come educatori ACR.

Attualmente, l'Azione Cattolica di Corleone conta circa 40 adulti, 15 giovani e 12 ragazzi provenienti dalle diverse parrocchie.

La nostra associazione ha una lunga storia, spesso ingarbugliata, ma gloriosa. Intere generazioni si sono formate in Azione Cattolica e tante continueranno a farlo.

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